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Identifican las neuronas de las caricias placenteras


“Me siento bien” es el mensaje que lanzan las neuronas que detectan las caricias cuando a un individuo le tocan con suavidad o le masajean la piel. Un estudio estadounidense acaba de identificar que existe un tipo de neuronas, sin mielina y muy ramificadas, especializadas en detectar las caricias en ratones. La investigación, que ocupa hoy la portada de la revista Nature, revela que estas células generan una sensación de bienestar al activarse. A pesar de los numerosos estudios fisiológicos que hay al respecto, esta es la primera vez que se identifican in vivo neuronas sensoriales que detectan caricias "placenteras".

Los autores del trabajo, dirigidos por David Anderson, del California Institute of Technology (CalTech), utilizaron un pincel diseñado para simular el tipo de caricias que los roedores pueden sentir y lo usaron para rozar las peludas patas traseras de los ratones.

A continuación, utilizando técnicas de neuroimagen, comprobaron las neuronas que respondían al estímulo expresaban la proteína MRGPRB4 y carecían de fibras de mielina, una envoltura que hace que el impulso nervioso viaje más rápido. Además estas “neuronas de las caricias” inervaban exclusivamente la piel con pelo a través de grandes ramificaciones. El trabajo revela que estas neuronas se activan acariciando la piel del animal, pero no ante una estimulación dañina, como puede ser una punzada o un pellizco. Es más, al aplicar esos estímulos nocivos se activan otras neuronas –las que expresan la proteína MRGPRD– que no responden ante las caricias, según se hace eco la agencia SINC.

Para comprobar la influencia de las caricias en el comportamiento, los autores desarrollaron un experimento conductual en el que activaron farmacológicamente las neuronas que detectan las caricias, y comprobaron que esa activación tenía efectos ansiolíticos y de refuerzo positivo en los animales. Según el trabajo, los resultados abren una puerta para comprender la función de este tipo de neuronas durante algunas interacciones sociales como el acicalamiento social, a través de la autoestimulación o en otras situaciones.

Los autores afirman que serán necesarias más investigaciones para confirmar si existen neuronas con propiedades similares en humanos.

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600 kilómetros por segundo

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Una erupción solar puede causar tormenta geomagnética en la Tierra

Energía de la corona solar observada por el telescopio de la NASA ’High Resolution Coronal Imager’



El Observatorio de Relaciones Terrestres (STEREO), que la NASA envió en 2006 para estudiar cómo afecta el flujo de energía y la materia solar a la Tierra, y el Observatorio Heliosférico y Solar (SOHO) han detectado el día 23 de enero una erupción solar que ha emitido una eyección solar que viaja hacia la Tierra a 600 kilómetros por segundo y que podría causar una tormenta geomagnética.

Este fenómeno puede enviar partículas solares y alcanzar la Tierra hasta tres días después provocando una "tormenta geomagnética" que puede afectar a las redes eléctricas y los sistemas de telecomunicaciones. No obstante, parece “poco probable” que la tormenta afecte a los sistemas eléctricos en la Tierra o cause interferencias en los GPS o en los satélites de comunicaciones.

Aún así, recomienda estar pendiente de la información del centro de meteorología espacial de la Administración Nacional de Océanos y Atmósfera (NOAA) de EE.UU..

El telescopio de la NASA High Resolution Coronal Imager (Hi-C), lanzado en un cohete suborbital en 2012 para estudiar la corona del sol, su parte más caliente, acaba de descubrir cómo el sol acumula y libera energía. Lo que hasta ahora solo era una teoría es ya una evidencia clara, la transferencia de energía del campo magnético del Sol a su corona.

Estas observaciones ayudarán a los científicos a elaborar mejores predicciones del clima espacial, ya que la evolución del campo magnético en la atmósfera solar impulsa todas las erupciones solares, que pueden llegar a la atmósfera y causar estas tormentas.

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'Curiosity' encuentra en Marte una piedra similar a las de la Tierra

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La web de la NASA muestra la piedra, que tiene forma piramidal



El robot 'Curiosity' ha encontrado en Marte una piedra que se parece más a algunas volcánicas terrestres que a otras muestras encontradas en dicho planeta hasta la fecha.

Según ha informado la agencia espacial estadounidense NASA en su sitio web, la piedra, una de las primeras piedras marcianas que estudia en profundidad el robot Curiosity, resulta ser un ejemplar insólito y ha sorprendido a los expertos.

La piedra, del tamaño de un balón de fútbol pero en forma piramidal, a la cual se le ha puesto el nombre 'Jake Matijevic', tiene características en común con piedras volcánicas de zonas de la Tierra como la de Hawai, formadas debajo de la corteza terrestre con gran presión y con la presencia de agua.

"Esta piedra corresponde bien en su composición química con un tipo raro pero bien conocido de roca ígnea encontrada en muchas provincias volcánicas de la Tierra", ha dicho el investigador Edward Stolper, del Instituto de Technología de California (CalTech) en Pasadena.

"Al contar con una sola piedra marciana de este tipo es difícil saber si se formó mediante los mismos procedimientos, pero es un punto razonable para iniciar una reflexión sobre su origen", sostiene Stolper.

Desde que encontró esta piedra, hace dos semanas, Curiosity la ha tocado con su brazo y ha disparado varios rayos láser de partículas alfa y rayos X contra ella, lo que ha permitido a los científicos deducir que contiene menos magnesio e hierro que otras piedras marcianas, y más sodio y potasio.

Otro científico, el encargado del análisis de las mediciones del Espectómetro de rayos X con partículas alfa (APXS), Ralf Guellert, ha comentado que "Jake es una piedra marciana curiosa".

"Cuenta con un contenido elevado de elementos que coinciden con el mineral feldespato y poco magnesio e hierro", explicó Gellert, investigador en la Universidad de Guelph, en Canadá.

Curiosity, desde que descendió en Marte el pasado 6 de agosto, recoge datos y transmite imágenes que se pueden ver en la página de la NASA en internet: http://www.nasa.gov/mission_pages/msl/index.html.

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El último viaje del transbordador Endeavour

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El transbordador espacial Endeavour, montado sobre un avión Boeing 727, ha emprendido su último vuelo desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, con destino a California donde fue fabricado
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El Boeing 747 modificado, que lleva al transbordador veinte años después de su primera misión espacial, levantó vuelo a las 11.22 GMT para un recorrido a baja altura sobre varias áreas del Centro Espacial, el Aeródromo de las Fuerzas Aéreas en Cabo Cañaveral y la Base Patrick del ejército.

Unos diez minutos antes un avión C-9 -la versión militar del DC-9- denominado "Pathfinder" despegó desde Kennedy e irá por delante del Boeing para observar las condiciones meteorológicas a lo largo de la ruta.

25 misiones espaciales

Entre mayo de 1992 y mayo de 2011, Endeavour cumplió 25 misiones espaciales, pasó 299 días en 4.671 órbitas de la Tierra que sumaron 197.761.261 kilómetros.

El 11 de octubre del año pasado la NASA transfirió el título y la propiedad de la nave al Centro de Ciencia Espacial de California.

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El aerografito, un material tan ligero como el aire

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El nuevo material está compuesto por una estructura tridimensional de tubos de carbono




Es casi tan ligero como el aire. De hecho, está compuesto por un 99,9% de aire. Ha sido bautizado como aerografito y ostenta el récord de ser el material más ligero del mundo.

Es tan liviano, que pesa cuatro veces menos que el material más ligero hasta la fecha, señala Matthias Mecklenburg, uno de los investigadores de la Universidad Tecnológica de Hamburgo que ha participado en el hallazgo.

Además de su extraordinaria resistencia, el aerografito -de color negro intenso- es un material estable, conductor de electricidad, dúctil y opaco, unas características que han servido para que muchos expertos afirmen que puede suponer una revolución en el campo tecnológico, ya que puede ser más útil que otros materiales ultraligeros.

Está formado por una estructura tridimensional compuesta por una red de diminutos y porosos tubos de carbono, huecos en el interior, que pesan 0,2 miligramos por centímetro cúbico, y que se puede comprimir hasta en un 95% y volver a su forma original sin sufrir ningún daño. Incluso pueden resistir 40.000 veces su propio peso.

Para comprender la estructura del aerografito, los científicos han señalado que solo hay que hacerse a la idea de que el material es como si fuera una planta enredadera que se enrolla en torno a un árbol.

Si se quita el árbol, y solo queda la enredadera, esa es la forma del aerografito, explica Rainer Adelung, otro de los científicos que ha formado parte de la investigación, en este caso de la Universidad de Kiel.

Su fabricación, publicada en la revista científica Advanced Materials, puede ser uno de los hitos más relevantes del actual panorama tecnológico y mejorar, de modo considerable, la producción de dispositivos tan populares como las tabletas y los teléfonos móviles, así como para el desarrollo de los futuros vehículos ecológicos de la 'generación verde', aunque sus creadores consideran que sus usos pueden ser ilimitados.

El aerografito, al margen de su resistencia, también repele el agua y es buen conductor de electricidad


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KLIMT

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 150 ANIVERSARIO DEL NACIMIENTO DE GUSTAV KLIMT



 1862 Nace el 14 de julio en Baumgarten, en las cercanías de Viena.

1883
Funda la "Künstler-Compagnie" (Compañía de Artistas) con su hermano Ernst Klimt y Franz Matsch.

1886
Comienzo de los trabajos en los frescos de las escaleras del Burgtheater de Viena con Ernst Klimt y Franz Matsch (obra finalizada en 1888).

1890
Gustav Klimt, su hermano Ernst y Franz Matsch se hacen cargo de la decoración de la escalera principal del Museo de Bellas Artes que Hans Makart dejó sin terminar.

1891
Klimt se hace miembro de la "Künstlerhausgenossenschaft" (Sociedad de la Casa de los Artistas).

1894
Encargan a Klimt decorar el techo del Salón de Actos de la Universidad de Viena con alegorías referidas a las distintas facultades ("Filosofía", "Medicina", "Juris­prudencia"). Con estas pinturas Klimt obtuvo galardones en el extranjero. A causa de las críticas de que es objeto en Austria, en 1905 renunció a realizar este encargo.

1897
Klimt se dio de baja en la Künstlerhausgenossenschaft (Sociedad de la Casa de los Artistas) y se convirtió en cofundador de la Secesión de Viena. Fue su primer presidente. Será miembro de la Secesión hasta 1905.

1898
Exposición I y II de la Secesión con obras de Klimt. Su cuadro "Palas Atenea" , fue muy criticado.

1900
Exposición VII de la Secesión: Klimt muestra sus primeros cuadros paisajísticos. Galardón para la alegoría referida a la Facultad de "Filosofía" en la Exposición Universal de París.

1902
Klimt pinta el retrato de Emilie Flöge e inicia una amistad de por vida con la propietaria de un salón de modas. El retrato puede contemplarse en el Wien Museum. En la exposición XIV de la Secesión Klimt presentó su Friso de Beethoven, que todavía puede admirarse en el mismo lugar.

1904
Josef Hoffmann recibe el encargo de construir el Palacio Stoclet en Bruselas. Klimt colabora diseñando el friso para el comedor.

1906
El retrato de Fritza Riedler es el primer retrato cuadrado del "periodo dorado" de Klimt. Actualmente está expuesto en el Belvedere.

1907
Klimt pinta el cuadro "Adele Bloch-Bauer I", actualmente uno de los más caros del mundo.

1908
En la inauguración de la Muestra de Arte Viena 1908 (Kunstschau Wien 1908) Klimt presentó "El beso". Se convertiría en su cuadro más conocido y puede contemplarse hoy en el Belvedere.

1911
"La vida y la muerte" (ahora en el Museo Leopold) obtuvo el primer premio en la Exposición Internacional del Arte de Roma.

1918
Klimt murió el 6 de febrero de un ataque de apoplejía en Viena. Está enterrado en el cementerio de Hietzing.

 Hoy en GOOGLE:

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'Canica Blanca'

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La 'Canica Blanca', una nueva perspectiva de la Tierra vista desde el Polo Norte

La 'Canica azul', la icónica imágen de la Tierra captada hace 30 años por la NASA, tiene una nueva versión. En esta ocasión, la agencia estadounidense ha difundido la 'Canica Blanca', una nueva perspectiva de la Tierra vista desde la vertical del Polo Norte.

La foto, captada por el satélite de órbita polar Suomi NPP, muestra un ángulo del planeta desconocido hasta la fecha, en el que se aprecia un brillante remolino de hielo que domina casi todo el marco y que ha servido para bautizar la nueva fotografía de la NASA.

La imagen es una composición de instantáneas recogida por el satélite después de orbitar 15 veces la Tierra y recoger todos los datos visuales necesarios para poder mostrar esta perspectiva tan peculiar como desconocida, como si se tratara de una toma cenital del planeta.

Aunque el remolino de hielo domina la parte superior del globo, en la parte inferior izquierda de la imagen (el suroeste) se aprecia con total nitidez España, casi besándose con el continente africano a través del Estrecho de Gibraltar, e incluso se puede ver el verde de Inglaterra e Irlanda asomándose entre las nubes.

Todo el hemisferio norte

Si diviéramos la imagen en dos, la parte inferior refleja todo el continente europeo, además de casi toda África, que se percibe como una extensión de tierra vasta y seca, el Mar Mediterráneo, el Golfo Pérsico, el Mar Rojo y gran parte de Asia.

En cambio, en la mitad superior de la imagen se intuye, porque casi toda la foto está dominada por el hielo y las nubes, gran parte de América del Norte y Groenlandia, entre otras zonas, que junto con las regiones de la parte inferior completan casi todo el hemisferio norte del planeta.

Al margen de la belleza de la composición, y de la sensación de que el hielo ártico cubre una amplia zona de la Tierra, los científicos están preocupados porque no hay tanto como había en las últimas décadas.

Las primeras imágenes obtenidas de esta región, enviadas a partir de 1979, revelan que la superficie total del Ártico ha disminuido constantemente, e incluso tocó mínimos en 2007, y desde entonces se mantiene en hiveles históricamente bajos, lo que pone en peligro la supervivencia de animales como los osos polares o las focas.

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