El primer eclipse total de Sol del año, desde Kenia

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Astrónomos españoles retransmitirán desde Kenia el primer eclipse total de Sol del año

• Será el domingo 3 de noviembre a las 15:30 h en la web del proyecto GLORIA
  
• El eclipse solo tocará la tierra en una franja del centro de África
• Desde España el mejor lugar para observar el eclipse como parcial será Canarias

Perlas de Baily y cromosfera solar en el segundo contacto del eclipse del 13 noviembre 2012 observado desde Cairns, Australia.J.C. Casado/gloria-project.eu


El próximo domingo 3 de noviembre tendrá lugar el primer eclipse total de Sol del año y un equipo de astrónomos del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) va a retransmitir el fenómeno en directo desde Kenia.

El equipo, perteneciente al proyecto europeo GLORIA, se trasladará concretamente al lago Turkana, en el parque nacional de Sibiloi. La razón de haber escogido este paraje como punto de observación es que solo tocará la tierra en una franja del centro de África y desde allí el eclipse durará 2h 14m a partir de 14:13 hora peninsular española.

El eclipse total desde Kenia

Así, la retransmisión tendrá lugar entre las 15:20 y las 15:30 hora peninsular española, según ha informado el IAC en un comunicado, donde también han revelado que no es fácil ver un eclipse Total de Sol. Para escoger el punto exacto de observación han tenido en cuenta la visibilidad del eclipse, la probabilidad de buenas condiciones atmosféricas, la disponibilidad de agua, comida, carreteras transitables y la seguridad del equipo.

Un eclipse solar ocurre cuando la Luna pasa entre el Sol y la Tierra y esta bloquea parcial o completamente el Sol desde nuestro punto de vista. Esto ocurre solo con Luna nueva y si el Sol y la Luna están perfectamente alineados, visto desde la Tierra. En un eclipse total de Sol, su disco es completamente oscurecido por la Luna. En un eclipse parcial y anular, solo parte del Sol es oscurecido.

El eclipse, cuya totalidad durará solamente 15 segundos, será de los denominados 'híbrido', es decir, que en algunos momentos de la banda es anular mientras que otros es total.

Canarias, el mejor lugar para observar el eclipse

El eclipse podrá verse como un eclipse parcial de Sol desde el sur de Europa. El máximo de la ocultación ocurrirá sobre las 13:30 en Sevilla, 13:50 en Barcelona, 14:20 en Catania (Italia), 14:40 en Chania (Grecia), en horario UTC. El mejor lugar en Europa para observar el eclipse será Canarias, con una ocultación máxima del 30% del disco solar sobre las 12:10 h (hora local canaria).

Esta es la tercera vez que una expedición del equipo de GLORIA, coordinada por el investigador del IAC, Miquel Serra-Ricart, retransmite en directo y en la web un eclipse de Sol desde el norte de Kenia. Además, llevarán consigo una sofisticada estación meteorológica con el fin de recoger datos para usarlos para hacer actividades educativas.

Por su parte, el coordinador científico del proyecto GLORIA, el profesor Alberto Castro, ha manifestado que la localización a la que se desplazará la expedición "es bastante arriesgada y el eclipse muy corto", pero que el equipo "tiene una gran experiencia realizando este tipo de retransmisiones".

Eclipse total en 2008. Vídeo de Starryearth. 
http://www.youtube.com/watch?v=tvYutHs8qKU

Corona solar y fondo de estrellas en el eclipse del 1 de agosto de 2008 observado en la expedición Shelios 2008 desde RusiaJ.C. Casado/tierrayestrellas.com



El Ejército de Tierra del Mando de Canarias, perteneciente al Ministerio de Defensa, dotará de infraestructura para la conexion a Internet. Desde la Feria de la Ciencia en La Orotava (Tenerife) se retransmitirá en directo el fenómeno al tiempo que se ofrecen pautas para la observación de la parcialidad.

El IAC recuerda que es de vital importancia no mirar al Sol sin utilizar unas gafas de protección especialmente diseñadas para la observación solar. Durante la observación de un eclipse solar, excepto en el corto momento de la totalidad, una protección adecuada de los ojos es fundamental.
Sibiloi, ubicado en la orilla oriental del Lago Turkana, es un lugar único puesto que se trata de un lugar de paso para aves migratorias, es un yacimiento de fósiles únicos y Patrimonio de la Humanidad (UNESCO, 1997).

Serra-Ricart ha recordado cómo vivió un eclipse total en 2001, envuelto en el "asombroso silencio" que se produjo en la ruidosa jungla, durante los dos minutos de la totalidad del fenómeno en el norte de Zimbabwe. “Durante un eclipse, los animales se echan a dormir, como si la noche hubiera caído. Así que tenemos que asegurarnos de estar fuera de las rutas de caza de los grandes depredadores, como son los leones”.

GLORIA es un proyecto de ciencia ciudadana con el que se pretende investigar astronomía aprovechando la inteligencia colectiva de la comunidad. Los usuarios pueden contribuir en calcular la actividad solar mediante imágenes de la superficie solar (fotosfera) obtenidas con el telescopio TADs, y su posterior análisis.

rtve.es






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La NASA reactiva el explorador WISE para detectar asteroides cercanos a la Tierra

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El Explorador de Estudios en Infrarrojo (WISE en sus siglas en inglés) volverá a entrar en servicio. La nave de NASA que descubrió y caracterizó multitud de asteroides en el Sistema Solar entre 2009 y 2010, antes de pasar a estado de hibernación, será reactivada en septiembre por un período de 3 años.

WISE volverá a ayudar a la agencia en su esfuerzo por identificar la población de los objetos cercanos a la Tierra (NEO) potencialmente peligrosos y aquellos que sean adecuados para misiones de exploración de asteroides.

El observatorio comenzará a trabajar el próximo mes con el objetivo de descubrir y caracterizar objetos cercanos a la Tierra (NEO), las rocas espaciales que orbitan dentro de los 45 millones de kilómetros de la trayectoria de la Tierra alrededor del Sol.

La NASA ha adelantado que WISE utilizará su telescopio de 40 centímetros y las cámaras de infrarrojos para descubrir alrededor de 150 NEO desconocidos y caracterizar su tamaño, albedo y propiedades térmicas de otros 2.000, algunos de los cuales podría ser incluidos en la recientemente anunciada 'iniciativa asteroide'.

Esta iniciativa tiene como misión identificar, capturar y reubicar asteroides, lo que tendrá como consecuencia nuevos descubrimientos científicos y las capacidades tecnológicas que ayudarán a proteger nuestro planeta.

Debido a que los asteroides reflejan pero no emiten luz visible, los sensores infrarrojos son la mejor herramienta para su descubrimiento, la catalogación y comprensión de la población de los asteroides.

En referencia a esto, el administrador asociado de la NASA para la ciencia en Washington, John Grunsfeld, ha afirmado: "La reactivación de WISE es un excelente ejemplo de cómo estamos aprovechando las capacidades existentes a través de la agencia para lograr nuestro objetivo".

Reactivación de WISE

WISE se lanzó 14 de diciembre 2009 y a lo largo de 2010 mapeó todo el Universo con una sensibilidad mucho mayor que sus predecesores. Se recogieron más de 2,7 millones de imágenes tomadas en cuatro longitudes de onda de luz infrarroja, permitiendo la captura de cualquier cosa, desde asteroides cercanos a las galaxias distantes.

Como parte de un proyecto llamado NEOWISE, la nave hizo la encuesta más precisa hasta la fecha de NEO. "Los datos recogidos por NEOWISE hace dos años han demostrado ser una mina de oro para el descubrimiento y caracterización de la población NEO", ha asegurado el encargado del programa NEOWISE de la NASA en Washington, Lindley Johnson.

El observatorio, en su anterior etapa en el espacio, ayudó a realizar nuevos descubrimientos y a responder preguntas fundamentales sobre las estrellas y galaxias. Además, en 2012 la NASA publicó  el atlas más completo del universo en infrarrojo que muestra los  más de 1.500 millones de estrellas, galaxias y otros objetos capturados por el telescopio espacial.

rtve.es






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Los telescopios GLORIA acercarán las auroras boreales desde Groenlandia

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A finales de agosto, desde el sur de Groenlandia, podrán observarse, si las condiciones atmosféricas lo permiten, las auroras polares o auroras boreales. Un equipo del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), coordinado por el investigador Miquel Serra-Ricart, hará una expedición y desde allí se retransmitirá en directo y por internet este fenómeno, entre el 24 y el 29 de agosto.

Las auroras polares, informa el IAC, se producen cuando partículas muy energéticas originadas en el Sol -conocidas como viento solar- alcanzan la atmósfera de la Tierra. La entrada de estas partículas está gobernada por el campo magnético terrestre y por ello solo pueden penetrar por el Polo Norte (auroras boreales) y el Polo Sur (auroras australes).

“La emisión de luz se produce en la alta atmósfera, entre 100 y 400 kilómetros, y se debe a los choques del viento solar, compuesto esencialmente por electrones, con átomos de oxígeno, lo que origina los tonos verdosos que son los más comunes”, explica Serra-Ricart. En el año 2000 se detectaron intensas auroras, al coincidir con un periodo de máxima actividad solar.

Durante los máximos solares hay un aumento del viento solar y, por tanto, crece el flujo de partículas elementales que al llegar a la Tierra son dirigidas hacia los polos magnéticos. En la actualidad existe un aumento de la actividad solar que produce las auroras y que alcanzará su máximo a finales de 2013.

La mejor zona para la observación de las auroras boreales se localiza en un círculo alrededor del Polo Norte magnético -entre 60 y 70 grados de latitud norte-. Según el astrofísico del IAC: “Debido a que el Polo Norte magnético no coincide con el Polo Norte geográfico, y se encuentra situado al noroeste de Groenlandia, en concreto al norte de Canadá cerca de la isla Ellesmere, el sur de Groenlandia es una de las mejores plataformas de observación”.

Los telescopios de GLORIA

La observación de las auroras polares será posible por la Red Global de Telescopios Robóticos (GLORIA, en sus siglas en inglés), un proyecto europeo con participación del IAC a través del Telescopio Abierto Divulgación (TAD). Así, mostrarán las auroras, una especie de cortinas luminosas de tonalidades diversas y cambiantes.

La retransmisión de las Auroras 2013 -una conexión diaria si las condiciones atmosféricas lo permiten- es la cuarta de una serie de retransmisiones en directo de acontecimientos astronómicos programados por el proyecto GLORIA para promover la astronomía y ciencia ciudadana entre el público. La primera fue el tránsito de Venus, le siguieron un eclipse de Sol y la expedición Auroras 2012.

En la web de GLORIA se mostrará información actualizada tanto de la situación meteorológica como de la realización o no de la retransmisión. Las retransmisiones también serán anunciadas, con unas horas de antelación, por las redes sociales de GLORIA.

rtve.es




 http://live.gloria-project.eu/




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Lluvia de estrellas fugaces para el fin de semana

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un gran meteoro en la lluvia de perseidas de 1997

Las perseidas se observarán en el cielo nocturno especialmente el domingo y el lunes

El pronóstico celeste es bueno este año para observar las perseidas, las estrellas fugaces que en este ápoca del año abundan en el cielo nocturno. La luz de la luna, en fase creciente, no deslucirá el espectáculo porque se ocultará pronto. La mejor noche para verlas será la del lunes al martes próximos, pero ya el domingo deben apreciarse en el cielo los meteoros. “Con un poco de suerte se podrá ver una estrella fugaz por minuto, como media”, anuncia el experto Robert Naeye, en la revista Sky & Telescope. La Organización Internacional de Meteoros pronostica un máximo de cien por hora. Para disfrutar de la observación nocturna de este fenómeno se recomienda buscar un lugar de cielo bien oscuro (sin las molestas luces urbanas), libre de contaminación y con amplia visibilidad; no hace falta ningún equipo especial para ver las estrellas fugaces, solo adaptar los ojos a la oscuridad y esperar. Se pueden ver perseidas en todo el cielo, pero preferentemente en direccion noreste, hacia la constelación de Perseo.

Las estrellas fugaces “son pequeñas partículas de polvo de distintos tamaños, algunas menores que granos de arena, que van dejando los cometas a lo largo de sus órbitas alrededor del sol”, explican los especialistas del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC). “Cuando un cometa se acerca a las regiones interiores del Sistema Solar, su núcleo, formado por hielo y roca, se sublima debido a la acción de la radiación del Sol y genera las características colas de polvo y gas; la corriente de partículas resultante se dispersa por la órbita del cometa y es atravesada cada año por la Tierra en su recorrido alrededor del Sol”, añaden. “Durante ese encuentro, las partículas de polvo se desintegran al entrar a gran velocidad en la atmósfera terrestre, creando los conocidos trazos luminosos que reciben el nombre de meteoros”.

En el caso de las perseidas -cada año, a mediados de agosto- son restos del cometa 109P/Swift-Tuttle. Las partículas (con tamaños que van desde un grano de arena a un guisante) entran en la atmósfera terrestre (a unos 130 kilómetros de altura) a una velocidad de 60 kilómetros por segundo creando trazas de gas incandescente, señala Sky & Telescope.

El cometa 109P/Swift-Tuttle, que regresa a las proximidades del sol cada 133 años (la última vez lo hizo en 1992), tiene un núcleo grande, de unos 26 kilómetros de diámetro, en comparación con otros objetos de este tipo, por lo que deja gran cantidad de restos en el espacio. Como es lógico, las perseidas fueron especialmente abundantes en los años noventa, tras la visita del cometa, pero la siguiente no se producirá hasta 2122.

elpais.com






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La central de Fukushima vierte 300 toneladas al día de agua radiactiva al mar

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El Gobierno de Japón informó este miércoles de que la accidentada central nuclear de Fukushima, epicentro de la crisis atómica, vierte a diario cerca de 300 toneladas diarias de agua radiactiva al mar.

La información se produce después de que la operadora de la maltrecha planta, TEPCO, mostrara su preocupación por la acumulación de agua altamente contaminada en los sótanos de los reactores, que se incrementa a diario por la filtración de agua subterránea proveniente de las zonas colindantes.

No obstante, el Ejecutivo advirtió de que la mayor parte del agua contaminada vertida al mar se limita a las zonas cercanas a la central, cuyo puerto se encuentra aislado del mar abierto por diversos rompeolas y diques que protegen la planta.

Plan para ayudar a bloquear las fugas

Momentos antes del anuncio, el primer ministro nipón, Shinzo Abe, había instado a su ministro de Industria, Toshimitsu Motegi, a elaborar un plan para asistir a la operadora de Fukushima en las labores para lidiar con las fugas de agua contaminada de la planta.

En este sentido, el Gobierno realizará próximamente una solicitud de fondos del presupuesto del próximo ejercicio fiscal para ayudar a financiar un proyecto que consiste en congelar la tierra alrededor del recinto para bloquear la salida del agua, según la agencia local Kyodo.

En línea con las informaciones publicadas por el Gobierno nipón, TEPCO ya admitió el pasado 23 de julio haber detectado por primera vez la filtración de agua radiactiva desde los sótanos de la central al mar, aunque precisó, en ese momento, que se trataba de una cantidad muy limitada en la zona del puerto frente a la central.

La mayor preocupación: agua contaminada en el subsuelo

En este sentido, para TEPCO la mayor preocupación en la actualidad es la acumulación de agua contaminada en el subsuelo de los edificios de los reactores, inaccesibles en su mayoría debido a la alta radiación.

Ante la situación, el operador de Fukushima ha construido unas barreras subterráneas en los sótanos y ha comenzado esta semana a bombear y almacenar agua en los cerca de 1.000 tanques contenedores con los que cuenta en el complejo de la central.

Sin embargo, estos contenedores ya se encuentran cerca de su capacidad límite, por lo que el procedimiento de crear muros protectores mediante un proceso de congelación del suelo circundante se antoja como la medida más efectiva en este momento, según los expertos.

Tras el accidente nuclear de Fukushima en 2011, el peor desde Chernóbil en 1986, cerca de 3.500 trabajadores luchan a diario en la central japonesa para dar por concluida la crisis atómica, una labor que se estima se prologará durante los próximos 30 o 40 años.

rtve.es







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Los 35 años de servicio del carguero espacial Progress

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La Progress M-20M sobre el Soyuz-U que la lanzará




El carguero espacial Progress M-20M está listo para su lanzamiento rumbo a la Estación Espacial Internacional desde el cosmódromo de Baikonur, previsto para las 22:45 del 27 de julio de 2013, hora de España.

Lleva a bordo 2.366 kilos de suministros para la Estación que incluyen entre otras cosas 131 kilos de hardware para el mantenimiento de esta, 233 de material higiénico, 257 de comida, 126 de suministros médicos, 136 de ítems personales para la tripulación, 42 de material contra incendios, y 40 de equipos de foto y vídeo.

Lleva también materiales para diversos experimentos y herramientas y equipos para intentar diagnosticar la avería del traje espacial de Luca Parmitano que obligó a abortar un paseo espacial el pasado 16 de julio.

La Progress M-47 a su llegada a la Estación Espacial Internacional

 



En sus depósitos transporta también 47 kilos de aire para la atmósfera de la EEI y 410 kilos de combustible para sus motores.

Tras su lanzamiento está previsto que realice una aproximación rápida a la Estación que le permitirá acoplarse al módulo Pirs a las 2:26 del sábado.

Una vez allí los astronautas pueden entrar en mangas de camisa en el compartimento de carga para retirar los suministros y cambiarlos por material de desecho que se destruye junto con la Progress mediante una reentrada controlada en la atmósfera al final de la misión; el combustible y el agua pasan automáticamente al interior de la Estación mediante los conductos adecuados, que quedan conectados durante la maniobra de acople.

Además, los motores de las Progress se pueden usar para subir la órbita de la Estación mientras permanecen acopladas a ella, una maniobra que es necesario repetir periódicamente pues aún a los 350 o 400 kilómetros de altura de la órbita de la Estación el rozamiento con la atmósfera le hace perder un poco de altura cada día.

 La Progress M-19M atracada a la EII

Enormemente fiable

Basada en el diseño de la cápsula tripulada Soyuz, y en servicio desde 1978, esta es la Progress número 143 en ser lanzada, de las que todas salvo una alcanzaron su objetivo, y en este caso el fallo fue debido al cohete lanzador.

Comenzaron llevando suministros a la estación espacial Salyut 6, luego a la Salyut 7, y más tarde a la Mir, aunque desde 2001, con la retirada de esta, sólo dan servicio a la EEI. De hecho, fue la Progress M1-5 la que se encargó de sacar de su órbita a la Mir al final de su carrera.

Aunque a lo largo de su carrera se han desarrollado distintas variantes los modelos en uso en la actualidad son la Progress-M y la Progress-M1.

La principal diferencia entre ambas es que la M1 está diseñada para llevar 1.700 kilogramos de combustible en lugar de los 850 de la M, pero a cambio de una capacidad total de carga menor; aún así la M1 mide 7,23 metros de longitud frente a los 7,94 de la M. El ancho máximo de ambas es de 2,2 metros.

Las Progress tienen un módulo de carga delantero presurizado, que es al que acceden los astronautas desde la EEI, un módulo intermedio que es el que se conecta mediante unos conductos que van por el exterior de la nave a los conectores oportunos de la escotilla a la que está atracada para repostar el sistema de propulsión de la Estación, y un tercer módulo, el de propulsión.

Además de los motores y paneles solares de la nave este alberga los sistemas de control y navegación, que son capaces de atracar la nave automáticamente a la ISS, aunque llegado el caso la maniobra también se puede hacer bajo el control manual de los tripulantes de la Estación.

 El módulo de carga de una Progress visto desde la Estación Espacial Internacional

Trabajo en equipo

Se llevan a cabo entre tres y cuatro lanzamientos de cápsulas Progress a la Estación cada año, lo que junto con los ATV de la Agencia Espacial Europea, los HTV japoneses, las Dragon de SpaceX, y pronto las Cygnus de Orbital Sciences, permiten mantenerla convenientemente abastecida.

La M20M durante su preparación para el lanzamiento







Aunque Roscosmos ha manejado varias ideas para desarrollar una nueva nave de carga que la sustituya lo cierto es que hoy por hoy no parece que ninguno de estos proyectos tenga mucho futuro, así que parece que tendremos Progress para muchos años.

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El nivel del mar podría subir 20 metros a finales de siglo, según un estudio

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 La Antártida





La capa de hielo del este antártico "es mucho más sensible" a los cambios del clima de lo estimado, según un estudio científico, en el que se asegura que el nivel del mar podría elevarse 20 metros hacia final de siglo si esta zona, el antártico occidental y Groenlandia sufrieran deshielo, como en el Plioceno.

Estas son dos de las conclusiones de un estudio internacional que publica la revista Nature Geoscience, liderado por investigadores del Imperial College de Londres y con participación española.

En el Plioceno, comprendido entre hace 5,33 millones de años y 2,58 millones de años, la Tierra experimentó un aumento global de temperatura que llegó a ser entre 2 y 3 grados centígrados superior a la actual y similar a la prevista para finales del siglo XXI.

La concentración de CO2 atmosférico, por su parte, era igual a la de hoy en día.

Ambos factores propiciaron la fusión de parte del hielo planetario, lo que provocó un aumento del nivel del mar de 20 metros, ha recordado en una nota el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), firmante de la investigación.

Hasta ahora, era sabido que el mar se elevó 10 metros debido al deshielo de Groenlandia y el oeste antártico pero, según el artículo, no se tenía la constancia de que el hielo del este antártico había añadido otros 10 metros al nivel del mar.

La capa de hielo del este antártico, cuya superficie equivale a la de Australia, se formó hace 34 millones de años y se la consideraba en estado estable desde hace 14 millones de años.

Sin embargo, según esta investigación, esta zona antártida es "mucho más sensible que lo que se pensaba hasta ahora", ha confirmado a Efe vía telefónica Francisco José Jiménez Espejo, ahora en la Universidad de Nagoya (Japón) y antes en el Instituto Andaluz de Ciencias de la Tierra (centro mixto del CSIC y la Universidad de Granada).

Esta es una de las principales conclusiones de este trabajo, según Jiménez Espejo, pero hay otras.

Según este artículo, dada la similitud entre las variables de CO2 atmosférico y temperatura del Plioceno y la época actual, las consecuencias si hubiera un deshielo continental -Groenlandia y este y oeste antártico- podrían ser las mismas al final de este siglo. "El nivel del mar podría elevarse 20 metros hacia final de siglo", según este trabajo.

Carlota Escutia, del Instituto Andaluz de Ciencias de la Tierra, ha opinado que es "muy importante entender cuáles podrán ser las posibles consecuencias" teniendo en cuenta la similitud de datos.

Los investigadores han llegado a estas conclusiones gracias al análisis de muestras de lodo marino pliocénicas del antártico oriental.

Estas muestras se obtuvieron a más de tres kilómetros bajo el nivel de la costa antártica en la campaña de 2010 del Programa Internacional de Perforación del Océano, co-liderada por el CSIC.

Según ha explicado Jiménez, entre el lodo también hay rocas que fueron arrastradas por los glaciales e icebergs.

Los investigadores, a través de su análisis, han reconocido el lugar de proveniencia de esas rocas y a partir de ahí han sido capaces de reconstruir la extensión de los glaciares a lo largo del tiempo.

El equipo español, según Jiménez, se ha encargado de hacer distintos análisis sedimentológicos, mineralógicos y geoquímicos que han permitido reconstruir las condiciones paleoambientales durante el Plioceno.

El análisis ha revelado que esta masa helada que se consideraba estable sufre en realidad importantes deshielos parciales.

rtve.es







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