El Atlantis aterriza

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El Atlantis aterriza con éxito y pone fin a la era de los transbordadores

El transbordador aterriza sin problemas en Cabo Cañaveral
Se termina así la última misión de los transbordadores de la NASA

21.07.2011

El transbordador Atlantis acaba de aterrizar sin complicaciones en el Centro Espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral, poniendo fin así a la misión STS-135, la última de los transbordadores tras 30 años de viajes espaciales.

El aterrizaje se ha producido a las 11:56 hora española (5:56 de la mañana en Florida) sin ninguna complicación gracias al piloto Doug Hurley, que ha manejado al transbordador hasta que ha tomado tierra por última vez.

“Gracias a todos los transbordadores anteriores por protegernos y llevar este programa a un buen final” ha dicho el comandante Christopher Ferguson nada más aterrizar.

Minutos antes desde el Centro Espacial Kennedy se escuchaba por última vez el peculiar ruido que se produce cuando el transbordador ha sobrepasado la velocidad del sonido.

El Atlantis termina así su última aventura de 13 días en las que ha estado acoplado a la Estación Espacial internacional (ISS) para abastecer de suministros al complejo.

La misión STS-135 comenzó el pasado 8 de julio cuando el Atlantis despegó de Cabo Cañaveral llevando consigo a la tripulación de solo cuatro personas comandada por Cristopher Ferguson.

El Atlantis trae consigo una bomba de amoniaco estropeada de la ISS que debe ser reparada por los técnicos en la Tierra, además de varios desperdicios de la Estación Espacial.

Como último regalo, el Atlantis ha dejado en la Estación Espacial la bandera que el Columbia puso en órbita en 1981 en la primera misión de los transbordadores.

La bandera permanecerá en la ISS hasta que la próxima tripulación estadounidense llegue a la Estación y la lleve de vuelta a la Tierra.

Durante su misión, el Atlantis ha llevado a la ISS el equipo necesario para la construcción de un brazo robótico que permita el repostaje de naves espaciales en el espacio.

Los cuatro tripulantes del transbordador (la tripulación más reducida desde 1983) han conseguido llevar a buen puerto su misión.

Una vez retirado del servicio el Atlantis permanecerá en el Complejo de visitantes del Centro Espacial Kennedy para que pueda ser visitado por los turistas.

Esta ha sido la misión número 33 del Atlantis y la duodécima vez que visita la Estación Espacial Internacional.

 

El fin de una época

Durante 30 años los transbordadores han sido el principal vehículo para transportar astronautas al espacio por parte de los Estados Unidos. Con este último vuelo Rusia toma el relevo de la NASA para llevar a los astronautas más allá de nuestra atmósfera.

La época de los transbordadores comenzó a vislumbrar su final con la tragedia del Columbia. El decano de los transbordadores se desintegró en 2003 mientras entraba en la atmósfera de nuestro planeta, llevándose consigo a sus siete tripulantes.

Desde entonces tanto la NASA como el gobierno de Estados Unidos se han replanteado los proyectos de futuro de la agencia espacial.

El fin de los transbordadores supone un punto y aparte en la investigación espacial. La NASA se centrará ahora en misiones no tripuladas más allá de la órbita terrestre.

El futuro de los viajes espaciales llega a un punto de inflexión. Ahora la NASA queda a expensas de alquilar plazas Soyuz para transportar astronautas a la Estación Espacial y espacios de carga en vehículos de otras agencias.

La iniciativa privada tiene ahora su gran oportunidad para entrar en la nueva carrera espacial.

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El adiós del Atlantis al espacio, desde el espacio

La tripulación de la ISS capta el momento de su entrada en la atmósfera
Es la última imagen desde el espacio de un transbordador

22.07.2011

Poco después de que el Atlantis se separara de la Estación Espacial Internacional y comenzara su descenso hacia la Tierra en el que fue su último viaje espacial, la tripulación de la ISS tomaba esta espectacular imagen de la nave. Es la primera fotografía que se toma desde la Estación del momento de su entrada en la atmósfera.

La NASA, que destaca la foto en su web, califica la instantánea de "visión sin precedentes" de la nave "contra las nubes y las luces de la ciudad, en su camino a casa".

Es la última imagen que se captará desde el espacio de un transbordador. Una hermosa instantánea de despedida del Atlantis, que aterrizaba ayer jueves en Cabo Cañaveral poniendo fin a la era de los transbordadores de la NASA.

Estas naves han dejado durante sus 30 años de misiones postales inolvidables, de despegues, aterrizajes y caminatas espaciales.

Recientemente, la NASA publicaba por primera vez las fotografías de un transbordador acoplado a la ISS en una serie de fotografias del astronauta italiano Paolo Nespoli que captaba la imagen desde la Soyuz en su regreso a la Tierra.

Desde que se comenzó a construir la Estación Espacial Internacional, nunca se había podido hacer fotos de un transbordador espacial acoplado a la ISS, al menos de cerca, y hubo que esperar a la penúltima misión para poder tomarlas.

Durante tres décadas estas naves han sido el principal vehículo para transportar astronautas al espacio. Con este último vuelo, Rusia y sus Soyuz toman el relevo de la NASA para llevar a los astronautas más allá de nuestra atmósfera a la espera de que se inicie una nueva era de exploración espacial.




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