La sonda espacial Voyager-1, la misión que que fue enviada y diseñada por la NASA para estudiar los planetas exteriores, ha viajado fuera del Sistema Solar, después de 35 años en el espacio. Así lo ha confirmado la agencia espacial estadounidense, quien calcula que está a más de 18,4 millones de kilómetros de la Tierra según puede verse en su página web.
La NASA ha indicado que los expertos notaron un cambio drástico en los niveles de radiación medidos por el la nave el pasado 25 de agosto de 2012, lo que les llevó a pensar que la nave ya no estaba en la heliosfera.
La heliosfera, según recoge la Unión Geofísica Americana (AGU), es una región del espacio dominada por el Sol y por su viento de partículas de energía. Se piensa que está envuelta, como con una burbuja, en un medio interestelar de gas y polvo que impregna la Vía Láctea.
En agosto detectaron que los rayos cósmicos anómalos -los atrapados en la heliosfera exterior- estaban desapareciendo, descendiendo a menos de un 1% respecto a cantidades anteriores.
Al mismo tiempo, los rayos cósmicos galácticos -la radiación cósmica externa al sistema solar- se disparó a niveles con una intensidad de más del doble desde el lanzamiento de la nave. La revista de la AGU, Geophysical Research Letters, ha aceptado publicar estos hallazgos.
El profesor emérito de Astronomía en la Universidad Las Cruces de Nuevo México, Bill Webber, ha indicado que "en unos días, la intensidad heliosférica de la radiación atrapada decreció, y la intensidad de los rayos cósmicos se incrementó como cabría esperar si la sonda hubiera salido de la heliosfera".
Sin embargo, Webber ha apuntado que los científicos aún están debatiendo si la sonda ha alcanzado el espacio interestelar o si está surcando alguna zona inexplorada del Sistema Solar .
Webber apuntó, así, que el Voyager-1 "está fuera de la heliosfera normal". "Estamos en una nueva región. Y todo lo que estamos midiendo es diferente y excitante", ha sentenciado el profesor.
Por el momento, la sonda Voyager-1 continuará con su viaje, ya que sus fuentes de energía de plutonio no se detendrán hasta dentro de unos 10-15 años, momento en el que sus instrumentos y transmisores morirá, según ha explicado la NASA, que ha valorado "positivamente" esta tecnología "de los años 70 que está dando muchas satisfacciones a la investigación".
tve.es
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